Avec autant d'écoles offrant des cadres, des styles d'enseignement et des philosophies différents, l'expérience peut être écrasante. Pour Barbi Benjamin Levitt et Michael Levitt, la décision de déplacer sa fille, et plus tard son fils, hors de l'école hébraïque qu'ils avaient fréquentée depuis la maternelle vers différentes écoles privées était un processus émotionnel. Avec le recul, cependant, les parents disent qu'avec l'aide appropriée et une recherche minutieuse, ils ont pu trouver des écoles parfaitement adaptées aux besoins scolaires, sociaux et émotionnels de leurs enfants.
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comprendre votre enfant
La première étape pour choisir la bonne école est de déterminer quel type d'élève est votre enfant et dans quel environnement il réussira le mieux.
"Avant de penser aux caractéristiques d'une école en particulier, commencez par examiner les besoins, les forces et la personnalité générale de votre enfant", explique Judy Winberg, conseillère scolaire.
"Je me souviens encore du psychologue qui nous a dit que Jessica devait être dans une autre école maintenant.
Pour la famille Levitt, cela signifiait d'abord reconnaître que sa fille Jessica n'allait pas bien dans son environnement actuel. "Juste après Noël, dans la deuxième année de Jessica, les problèmes qu'elle venait de rencontrer ont atteint leur paroxysme", se souvient Barbi. "Chaque élève devait présenter un livre à la classe, et pendant que les autres élèves lisaient au niveau quatre ou cinq, Jessica était encore au niveau un. Elle s'est sentie gênée et est rentrée à la maison en pleurant.
Pour mieux comprendre sa fille et ses besoins d'apprentissage, la famille Levitt s'est tournée vers un psychologue scolaire pour obtenir de l'aide. "Si vous cherchez un psychologue pour évaluer ou si vous n'êtes pas sûr si c'est ce dont votre enfant a besoin, pensez à demander de l'aide à votre pédiatre", conseille Elaine Danson, conseillère pédagogique et ancienne directrice de l'école Montcrest à Toronto, Ontario.
L'évaluation psychologique a fourni aux Levitts une vision impartiale des forces, des faiblesses et des capacités de leur fille. "Je me souviens encore que le psychologue nous avait dit que Jessica devait être dans une autre école, maintenant", raconte Barbi. "Elle avait un trouble d'apprentissage non identifiable et n'absorbait pas d'informations. »
Cette nouvelle a été difficile à digérer pour la famille Levitt. Ils avaient supposé que leurs enfants iraient à l'école hébraïque pour le reste de leurs années élémentaires et avaient du mal à accepter le fait que leur fille devrait recommencer dans une nouvelle école.
CONSEIL : Ce n'est pas parce que les parents ont fréquenté une école ou un type d'école en particulier que c'est bon pour leur enfant. Tenez toujours compte des besoins spécifiques de l'enfant.
Fais une liste
Armé d'une meilleure compréhension de votre enfant, l'étape suivante consiste à évaluer à la fois les besoins de l'enfant et les besoins de sa famille.
Les Levitts savaient qu'ils voulaient une école avec de petites classes, afin que Jessica puisse attirer plus d'attention de ses professeurs. Ils voulaient une école mixte accueillante pour un nouvel élève. En fin de compte, ils voulaient un programme de transition qui l'aiderait à retrouver son niveau actuel sans se sentir stigmatisée par ses difficultés d'apprentissage.
D'autres facteurs que les parents ont tendance à considérer incluent les intérêts et les talents de l'enfant et les activités parascolaires disponibles pour les satisfaire; les valeurs – religieuses ou non – de l'école et leur articulation avec les valeurs de la famille ; et les outils pédagogiques (par exemple, la technologie) utilisés en classe.
"Pensez à ce qui fonctionne à l'école actuelle de votre enfant et à ce qui ne fonctionne pas", explique Danson. « Y a-t-il quelque chose que l'enfant aimerait pouvoir faire à l'école, mais qu'il n'a pas pu ? »
CONSEIL : Ce n'est pas égoïste de considérer ses propres besoins pendant ce processus. Cela peut inclure la distance que vous êtes prêt à parcourir pour amener votre enfant à l'école chaque jour.
Commencer à évaluer les écoles
Il est maintenant temps de vérifier les écoles spécifiques pour voir ce qu'ils ont à offrir. De nombreux parents commencent par visiter des foires scolaires, comme la populaire exposition des écoles privées de Our Kids Media à l'automne, et utilisent des guides et des sites Web scolaires, qui leur donnent un aperçu de ce qui est disponible et accessible pour eux.
D'autres formes de recherche consistent souvent à parler à d'autres parents. Mais Winberg prévient que ce que les autres parents disent d'une école ne devrait pas nécessairement être l'un de ses facteurs décisifs. "Le fait qu'un enfant ait vécu une expérience positive ou négative ne signifie pas que son enfant, un être humain totalement différent, vivra la même expérience."
Winberg encourage également les parents à penser au-delà des classements scolaires, tels que ceux établis par le Fraser Institute. "Les parents me disent souvent : 'Mais cette école n'a pas obtenu une bonne note', et ce que je leur demande, c'est : 'Que savez-vous d'autre sur l'école ?' « Pris isolément », a-t-il dit, « ces notes ne sont pas particulièrement utiles. "
CONSEIL : La plupart des écoles ont des sites Web complets, qui sont souvent de bons endroits pour rechercher des informations. Ceux-ci peuvent être consultés directement à partir des profils des écoles.
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Visitez les écoles potentielles
Une fois que vous avez établi une courte liste d'écoles, vous êtes prêt à commencer votre visite. Le service des admissions est généralement votre point de contact à ce stade. La plupart des écoles proposent des visites guidées pour aider les familles à se familiariser avec leurs programmes et leur environnement.
"La visite de l'école est l'occasion de découvrir ce que les parents et les élèves veulent et attendent de l'école, et ce que l'école attend des élèves", explique Cathy Lee, directrice des admissions à la Bodwell High School de North Vancouver, en Colombie. Britanique. Ensuite, nous cherchons une correspondance. "
Regardez attentivement les élèves, les enseignants et les parents de l'école lors de votre visite, suggère Winberg. "Lorsque vous êtes à l'intérieur de l'école, regardez autour des salles de classe pour voir si les enfants semblent intéressés. Est-ce qu'ils se parlent ou est-ce que l'enseignant est assis derrière le bureau pendant que les enfants travaillent?" dit Winberg. « Découvrez la culture du parking. Comment vont les autres parents? Est-ce qu'ils semblent ouverts et accueillants? Est-ce une communauté dont vous pouvez imaginer faire partie? »
D'autres questions à poser pendant cette période, selon Danson, incluent le type de communication parents-enseignants existant à l'école, les qualifications des enseignants (surtout si votre enfant a des besoins spéciaux), la stabilité financière de l'école et si le l'administration a changé de mains. plusieurs fois ou s'il y a eu un leadership constant dans l'école.
C'est votre chance de poser des questions, alors ne soyez pas timide. Après tout, votre enfant passera cinq jours par semaine ici, alors assurez-vous de comprendre la philosophie et les politiques avant de prendre une décision.
"Pour notre fille, nous avons visité les deux écoles avant de prendre une décision", explique Barbi. "En gros, dans une école, sa classe aurait été presque uniquement composée de garçons, et nous ne pensions pas que cela fonctionnerait pour elle."
Après avoir visité les écoles, il était temps pour Jessica de faire l'expérience directe du nouvel environnement. En mars de sa deuxième année, la fillette de sept ans a passé une journée entière à l'école Crestwood à Toronto. "Nous sommes entrés dans l'école et tout le monde savait qui elle était", dit Barbi. "On a demandé à une élève d'attendre son arrivée à l'extérieur, la bibliothécaire connaissait son nom et les professeurs l'ont très bien accueillie.
À la fin de la journée, l'officier des admissions de Crestwood a dit aux Lévites que sa fille prospérerait dans cette école et qu'elle devrait être transférée immédiatement. Bien qu'ils craignaient à quel point un changement d'école en milieu d'année serait perturbateur, Jessica a insisté sur le fait qu'elle voulait commencer cette nouvelle école tout de suite.
"Nous l'avons écoutée et elle a commencé à Crestwood juste après les vacances de mars", explique Michael, le père de Jessica. Depuis, Jessica, maintenant en CM2, excelle dans ce nouvel environnement. Elle a fait beaucoup mieux sur le plan scolaire, elle s'est fait de nouveaux amis, elle a gardé de vieux amis et elle adore l'école.
"Tout se résume au bonheur", dit Winberg. "Si l'enfant est heureux, il a de bien meilleures chances de réussir dans n'importe quel programme."
CONSEIL : Assurez-vous que votre enfant passe du temps dans chaque école qu'il envisage avant de prendre une décision finale.
Pour le fils du Lévite, Casey, qui a changé d'école en sixième, le processus était différent. Il voulait une école qui offrirait une expérience plus enrichissante, et ses options se limitaient à l'Upper Canada College (UCC), à l'école Crescent et à l'école York. "Après avoir visité toutes les écoles et passé tous les tests d'entrée, nous avons découvert qu'il y avait très peu de places dans ces écoles pour les élèves de sixième", explique Michael.
Pour garder leur fils positif à propos du processus, ils ont gardé leurs options ouvertes et ont essayé de ne pas favoriser une seule école. Lorsqu'une acceptation précoce de l'école York est arrivée, Casey était prêt à l'accepter car il avait passé une journée à l'école et l'avait adorée.
"Au début, je pensais que l'UCC serait la meilleure école pour lui, d'après mes propres expériences dans une école similaire, mais après avoir entendu parler de son expérience à l'école York, j'ai su que c'était la bonne solution", déclare Michael.
La décision finale appartient à la fois aux parents et à l'enfant.
"En fin de compte, les parents doivent écouter leurs enfants et faire confiance à leur propre instinct", déclare Winberg. "Pouvez-vous imaginer que votre enfant réussisse dans cette école ? Cela vous convient-il ? Si oui, allez-y.